«Теперь куда ни глянь – повсюду только коммерция, спекуляция и кино», – презрительно писал в 1908 году писатель Марсель Буланже, вернувшись в Париж после долгого пребывания в Шантильи. И действительно, в столице было уже больше 100 кинозалов, в то время как за 5 лет до этого их не насчитывалось и полдюжины.
Настоящий размах коммерческой эксплуатации кино начался во Франции, как и в Америке, примерно в 1905 году.
Владельцы передвижных кино, ничего общего не имеющие с ярмарочными демонстраторами фильмов, подготовили распространение кино.
В 1905 году, который действительно является начальным этапом распространения кино в больших французских городах, многие владельцы передвижек во время «мертвого» сезона снимали театры или казино и показывали в них фильмы. Некоторые из этих предприятий имели такой успех, что кино так в них и обосновалось.
Кроме Парижа кино имело такой же успех в крупнейших промышленных центрах – в Лилле и Лионе.
В Лилле в октябре 1905 года «Синематограф Базэн» каждый вечер показывает программы в «Универсальной пивной», соревнуясь с фирмой «Идеал синема», которая демонстрирует фильмы в «Индустриальной пивной».
В Лионе в августе 1906 года «Ролл Вьюер» обосновывается в «Новом Альказаре», который мало-помалу превращается в постоянное кино под названием «Альказар Патэ». С ним конкурирует «Ла Скала», превращенная в кино театральным импрессарио Рассими в ноябре 1906 года.
Накануне 1914 года в Лионе уже 40 кино, из них в 5 самых крупных 12 тысяч мест. Все залы работают ежедневно.
Таким образом, кино быстро распространяется по главным промышленным городам Франции. Хуже обстояло дело в таких городах, как Тулуза. До 1906 года жителей этого города знакомили с кино лишь приезжавшие иногда кинопередвижки, которые, чтобы создать себе рекламу, давали бесплатные представления на террасах больших кафе. Первый кинозал открылся 8 декабря 1906 года и назывался «Фоно-синема-театр Ранси». Семейству Ранси принадлежал один из крупнейших передвижных цирков Франции.
В марте 1907 года этот зал стал называться «Синема-театр». В нем давались сеансы, длящиеся по полтора часа. Зал этот закрывается на лето, потом вновь открывается в октябре. Теперь сеансы в нем длятся по два с половиной часа. Цена мест от полутора франков до 30 сантимов.
В Париже в 1908 году уже было 50 залов. Программы, длившиеся когда 2, а когда 2 ? часа, содержали до 20-25 фильмов, время проекции которых редко превышало 10 минут. В это время 32 зала показывали вместе 237 фильмов, 19 были новинками, остальные выпущены больше 3 месяцев, а иногда и 5–6 лет тому назад.
Величайший в мире кинозал был открыт в Париже в 1908 году. Шесть тысяч зрителей сидели по обеим сторонам гигантского экрана, расположенного в 50 метрах от источника света мощностью в 100 ампер. Эти киносеансы были организованы акционерным обществом «Синема-холл» в громадном зале «Ипподром» на площади Клиши. По обычаю того времени программа, которую мы приводим ниже, содержала 15 фильмов и аттракционов.
1. «Охота на выдру».
2. «Ошибка отца» («Итала»), прекрасная драма.
3. «Чемодан англичанки», комедия. (Поклонник, спрятавшийся в чемодане, вдруг появляется перед разъяренной англичанкой.)
4. «Бесплатный билет». (Муж и жена получают бесплатный билет, но, раздав чаевые и сделав прочие расходы, они убеждаются, что места им обошлись дороже платных. «Итала».)
5. «Школа несчастья». (Мелодрама в жанре Ксавье да Монтепен. Жандарм усыновляет ребенка, отца которого он убил.)
6. «Возделывание риса в Италии» («Итала).
7. «Поезд в 10 часов 40 минут». (Стрелочник застает у жены любовника, усыпляет его и относит на пути, чтобы его перерезало поездом. Но, осаждаемый угрызениями совести, он вовремя его спасает.)
Кроме того, несколько документальных или комических фильмов – «Маленькие браконьеры», «Белый костюм», «Аэроплан братьев Райт», «Чудесный, корм», «Муж жонглерши», «Водопады на Рейне», интермедия с клоунами Футит и Томми Какао и т.д.
Несмотря на крупные выручки, «Ипподром» влачил жалкое существование, и в начале 1909 года члены общества «Синема-холл» продали его акционерному обществу «Парфения» (с капиталом в 600 тыс. франков), которое тоже смогло эксплуатировать этот кинозал всего лишь несколько месяцев. В августе 1909 года «Ипподром» превратился в каток «Скэтинг-ринк», организованный во Франции международным акционерным обществом, открывшим во Франции ряд подобных заведений. Через два года он опять стал кино и с тех пор так и остался под названием «Гомон-палас».
Общество «Синема-холл» не пережило неудачи с «Ипподромом», и Патэ избавился на этот раз от угрозы лишиться своей монополии. Но теперь фирма «Гомон», подражая его методам, стала открывать залы, первым из которых был в августе 1908 года «Синема-палас».
Однако в это время Патэ уже имел в своем распоряжении сеть из 20 залов, составлявших ? всех бывших в Париже кинотеатров. В Париже тогда было максимум 100 залов, из них всего 6 давали сборы, превышавшие 100 тысяч франков в год, а общий сбор парижских кино, должно быть, не превышал 6–7 миллионов, в то время как театральные сборы превышали 45 миллионное.Несмотря на призывную рекламу Патэ, несмотря на капиталы, вложенные в «Патэ-монополь», кинопрокат развивается во Франции крайне медленно.
Главная причина немногочисленности залов заключается в том, что Франция в те времена была страной по преимуществу аграрной (больше 55% французов были тогда крестьяне) и промышленность в ней была развита слабо.
Наоборот, в Англии, где городское население составляет больше 2/, населения, сеть кинозалов развивается гораздо быстрее, хотя и несравнимо медленнее, чем «никель-одеоновая лихорадка» в Америке. Расширению кинопроката в Великобритании способствовало наличие там развитой сети мюзик-холлов, которые превратились в сети кинозалов.
В России, согласно данным весьма спорной статистики, в 1903 году было 2 тысячи ярмарочных и постоянных кинопрокатных предприятий: в Москве – кинематографическом центре страны – было уже около сотни кинозалов, в которых демонстрировались преимущественно французские фильмы.
В Германии, которая была тогда на европейском континенте самой развитой в промышленном отношении страной, прокат фильмов развивался крайне медленно. В 1905 году в 33 главных городах империи едва ли можно было насчитать дюжину кинотеатров. В 1910 году их все еще было только 480 – количество, по сравнению с другими странами очень незначительное. Пионером роскошных немецких кино был Оскар Месстер, который в 1905 году открыл свой первый зал на Унтер ден Линден.
Зато в Италии в больших городах наблюдался быстрый рост залов. По американскому обычаю программы, длившиеся не больше часа, обновлялись несколько раз в неделю, цены на места были очень низкие.
Жюль Кларети, директор парижского театра Комеди Франсэз, вернувшись из Флоренции, с беспокойством отмечал этот рост («Тан», апрель 1909 г.).
«Глядя, как толпы осаждают маленькие кинотеатры, я пришел к убеждению, что это-то и есть театры будущего, которых – увы! – будет совершенно достаточно грядущим поколениям. Театр за 4 су, за 4 сантима – цена, до сих пор неслыханная, – привлекает многочисленную публику и дает ей полное удовлетворение. Это – старая пантомима, переделанная в духе времени, это – искусство, дающее по дешевке отдых. В одной Флоренции целых 4 кино: «Зал Эдисона», «Зал Вольта», «Зал Маркони» и еще один».
И, вторя, как эхо, директору Комеди Франсэз, актеры, сидя между фонтанами на террасах кафе «Людовика XIV», проклинают идиотов, которые предпочитают радости, доставляемые движущимися проекциями, их жестам и тирадам.
А в обозрении «Ты сильна» противники кино пели:
Когда ж кино придет конец?
Не знаю я.
Когда вернется к нам концерт?
Не знаю я.
Друзья, я знаю лишь одно,
Что из-за гнусного кино
Актерам стало голодно.
Но, чтобы завоевать новую публику, кино привлекло к себе лучших театральных актеров и драматургов. Количественный рост кинопроката так же как появление художественного фильма, в итоге привели и к качественному изменению кинопродукции.